1946年9月18日，李常胸戴大红花从沁阳义庄村光荣入伍了，分配到太行军区独立旅第二团部当通讯员，不久，下连队当了侦察兵。一次和战友们执行任务途中，被敌机发现，怪叫向着他们俯冲下来，李常让战士们隐蔽山洼，他一个人引开敌机。李常沿着七拐八弯的山岗奔跑，敌机无法瞄准，投下一串炸弹扬长而去，他趴到地上被震昏过去。

有一回，李常一人外出侦察，路过刚刚激战过的战场，发现有一队敌军过来了，赶紧滚倒拉两具敌尸压在身上。足足过了30分钟，确信敌人走远了，他才悄悄爬起来，竟然从敌尸下摸到几粒子弹，接着翻翻口袋，又摸到几十发，还有几个手榴弹。回到部队首长们都夸他真勇敢！

1947年2月，太行军区老二团把李常作为优秀士兵、英雄小八路推荐到延安，做中央机关内卫勤务员。周恩来副主席带李常去见毛主席，介绍了他的家庭情况、部队表现，毛主席说“小鬼命真大啊！要是你一抬头，那可就来不了延安喽！”李常高兴的一直傻笑，主席问一句，他笨嘴笨舌答一句，末了，没忘向毛主席表决心——用生命保卫党中央，保卫首长们安全！

党中央到西柏坡后，李常在那里亲眼目睹毛主席、朱总司令、周副主席彻夜不眠指挥全国解放战争的情景，当一份份胜利的捷报、电文，通过他送给首长的时候，心里无比欣喜。

中央首长住进北京后，李常担任中南海收发室工作员，已经有了点文化的他给家中写了信，家人都不相信李常还活着，姐姐收到信非要去北京看看，确定是不是弟弟李常。姐弟见了面，知道弟弟是给毛主席送文件的，可开心了。后来，李常还给于江震、李维汉当勤务员，又短期在周总理身边作内卫，1952年调到统战部工作。

祖国大建设的热潮，吸引着李常，他多次向组织要求到边疆去，到条件艰苦的地方去。1956年李常来到贵州，先后在省交通银行、平板玻璃厂、人民银行管人事。不论在哪里工作，都是有职有权；无论在哪个岗位上，李常都是一心为公。银行处理废旧纸币，领导把一卡车一卡车的钱交给他押送、销毁，没出现一次差错。在贵州一干就是8年，老首长调他回北京，李常婉言谢绝。

1963年，李常又向童小鹏要求调回沁阳老家。一个小县城无论怎么安排，也都要降好几级，他说：不管职位高低，在哪里都是为党工作。来到沁阳，安排他当商业局长，不干，他不想当官。安排到乡里当公安特派员，他却乐呵呵地上任了，一直干到退休，没向组织提出任何要求。

李常很低调，从不向人提起过去，孩子们都不相信他在延安、西柏坡、中南海工作过，还服务过毛主席、周总理。大儿退伍后工作不好安排，妻子再三要求他给中央领导说说，李常坚决不肯。后来儿子联系上了首长童小鹏，李常把老领导挡住了“不能来啊，声势大喽，影响不好！”

李常自己不特殊，也不准儿女们搞特殊。他廉洁自律，生活清贫，以自己的行动告诉人们：共产党员要做不搞特殊的平常人！李常，不寻常！